年末、NPB12球団ジュニアトーナメントに注目していました。優勝したDeNAの井端巧くんは、僕が巨人に所属したころに内野守備走塁コーチを務められていた井端弘和さんのご長男です。井端さんのご自宅へ何度かお邪魔しました。その際、まだ幼稚園児の巧くんと遊んでいるんです。テレビゲームでパワプロをやった記憶があります。庭でボールを転がして巧くんが捕球していました。野球と言えるほどではないですが、あれが基礎になっているのかも。

　その後、僕も結婚し、子どもも生まれました。巧くんも体が大きくなり、未来のプロ野球選手。僕は阪神、そして井端さんがプレーした中日に入ることに。月日が流れるのは本当に早いです。

『週刊ベースボール』2024年2月5日号(2024年1月24日発売)より

写真=BBM