あれはヤバい(笑)。マジでエンターテイナーですよ！　人前だとふざけて、「みんなの喜ぶことをした〜い」という感じですが、野球になったらまた違って。僕らの感覚で言ったら、とんでもないボールを投げるので正直、「能力だけでやってきたんだろう」と思ってたんですよ。「自分のボールを投げれば抑えられる」というタイプかなと思ってたら全然違って、すごく細かく考えるタイプ。超意外でした。

　能力以上にものすごく野球のことを考えてる。まさに“ギャップ萌え”です。キャンプ初日から「何年前から西武にいるの？」ってくらいなじんでて、僕が担ってきた「うるさい！」と言われる“口番長”の座は甲斐野に譲りました(笑)。いい後継者が見つかりました！

『週刊ベースボール』2024年3月11日号(2024年2月28日発売)より

写真=BBM