リーグワーストの防御率

　セ・リーグはヤクルトが2年連続の優勝を飾り、パ・リーグもソフトバンクとオリックスがデッドヒートを繰り広げているが、この号が発売されるころには決着がついているはずだ。優勝が決まれば次はクライマックスシリーズ(CS)が始まり、そして日本シリーズへと突入する。3月下旬の開幕から約半年、選手にとっては長かったかもしれないが、ファンにすればあっという間の半年だったのではないか。

　CSや日本シリーズについては次号で述べるとして、今回は2年連続で優勝を逃した巨人について言っておきたい。CS出場の可能性はまだ残されているものの、すでに2年連続のシーズン負け越しは決定している。開幕前の優勝予想では多くの評論家たちが、連覇は難しいとヤクルトではなく巨人を本命に推していた。私もその一人だ。長いシーズンを通しての戦力、体力は巨人が一番あると踏んだからだ。ましてや指揮官は百戦錬磨の原辰徳監督。昨年、優勝できなかった悔しさもチームに残り、今季は選手も相当な覚悟を持って挑むはずだと思ったのだが、当てが大きく外れてしまった。

　良かったのは最初だけだった。最大で貯金11と4月は首位を快走していたものの、すぐにヤクルトに追い抜かれ、その後は追いつくどころか、その差をどんどんと広げられていった。7月には早くもヤクルトにマジック点灯を許し、これは巨人だけの責任ではないのだが、以後はV争いに絡むこともなかった。

　とにかく戦力が整わず、投打のバランスが悪過ぎた。誰かが良ければ誰かが悪く・・・