太く短く、という言葉がある。

　その一方で、細く長く、という言い方もする。プロ野球選手になった時点で細いはずもなく、さらに長く生き残っているのだから太いに決まっているわけで、それぞれの世代で最後まで現役を続けた選手を“太く長く”と表現することに異論はあるまい。

　内海哲也、福留孝介、糸井嘉男、能見篤史、内川聖一、嶋基宏、明石健志、坂口智隆と、今シーズン限りで引退する選手が次々と発表されている。能見が引退することになって、来シーズン、最年長のプレーヤーは1979年度に生まれた石川雅規になりそうだ。そしてその次が1980年度に生まれた“松坂世代”最後の戦士、和田毅ということになる。

　石川は青学大から自由獲得枠でスワローズへ、和田も早大から自由獲得枠でホークスへ入団した。石川はスワローズ一筋、この9月までに520試合に登板して183勝を挙げ、史上3人目となる21年連続勝利を記録した。和田はメジャーでの4年を挟んでホークスで304試合に登板し、9月29日時点でNPBで149勝をマークしている。305試合目で150勝を達成すれば歴代4位のスピード記録となる。

　さて・・・