もう17年も経つのか――。

　2006年の今ごろ、「WBCって本当に盛り上がるんですか」とよく聞かれたのを思い出す。そうやって聞かれた場合は「もちろん、盛り上がると思いますよ」と答えるチャンスがある分、まだ救われる。もっと多いのが「WBC、盛り上がるといいですね」と言われるパターン。そういう場合、相手は内心、盛り上がるとは思っていない。だからこちらも「ええ、まぁ」と相槌を打つしかなくなる。

　しかし今年はこうなっている。

「いやぁ、WBC、めっちゃ盛り上がってますねぇ」

　まだ始まってもいないのに、これほどの関心を集めているのはなぜだろうと考える。もちろん野球好きとしてはありがたい限りだし、野球に関心がある層とまったく関心がない層の極端な二極分化が進んでいる現在、WBCが野球に興味のない人たちをこれほど巻き込む大会に育つなんて、17年前は想像もしなかった・・・