響き渡る選手の声と局面にあった応援

　正直に告白すると、35年前まで、ライトスタンドで応援メガホンを潰れるまでたたき、選手の応援歌を熱唱していた――そういう過去を持つ者として、鳴り物入りの応援をやめようなどと言うつもりはない。しかし昨年、WBCの準々決勝(東京ドーム)でスタンドに集った多くの野球好きは、鳴り物のない応援も悪くないと思ったはずだ。

　WBCの準々決勝、イタリア戦で先発した大谷翔平は一球一球、声を出しながら投げていた。

「フンッ」

「オリャアーッ」

「トォーッ」

　大谷が「独特の緊張感、特別なものがあった」と振り返った、負けたら次がない大事な一戦。ストレートは164キロ、スプリットは148キロをたたき出した気魄(きはく)のピッチングを、唸るボールに加えて1球ごとに発せられる大谷の声がさらに彩る。シーンと静まりかえった東京ドームに響き渡る大谷の声は衝撃的だった。バットが空を切ると、どよめきののち地鳴りのような大歓声が沸き起こっている。ベンチでその声を聞いていた厚澤和幸コーチがこう言っていた。

「僕はあの声は・・・