予想もしない場所で予想もしない人から

　うまいものに出逢った話をよくここで綴っているが、残念ながら、まずいものにも出逢っている。食べることに関しては鼻が利くほうなので、その確率は極めて低いとは思っているものの、うまいものに出逢おうと思えば、まずいものは避けられないこともある。菅野智之がオリオールズのスプリング・トレーニングに合流したニュースを見て、思い出したことがあった。

　オリオールズは今、フロリダ州のサラソタでスプリング・トレーニングを行っている。ここへ行くためにはサラソタ・ブラデントン空港が便利で、オリオールズのサラソタ、パイレーツのブラデントンへ行くときはこの空港を使っていた。フロリダの典型的な田舎街ではアジア人の姿を見ることは稀で、米の摂取不足に悩まされる。桑田真澄がパイレーツに入団した2007年当時、ブラデントンにあったスシ屋には「まぐろ」でなく「まくろ」、「えび」でなく「えひ」と濁点のないネタの札が掛かっていて、すかさず退散した記憶がある。中華料理の店を見つけたときは小躍りしたものだったが、その店で頼んだ炒飯はとてつもなくまずかった。色はレモン系ではなくカレー系の黄色で、しかしカレーの味はしない。そもそも、味がないのだ。米はべちゃべちゃで、どうしたらこんなに酷い炒飯ができるのかという、あのショックは今も忘れられない。ブラデントンで米を求めてはいけないというのが、18年前に得た教訓である。

　そんなことを・・・