多くのレジェンドを育んだ“鎌ケ谷ファイターズ”

　鎌ケ谷スタジアムにはご無沙汰していた。だから舐めていたというわけではないのだが、約束の時間に遅れてしまうんじゃないかと冷や汗をかいた。ファームにいるファイターズの選手にインタビューをするため、鎌スタへ車を走らせた朝のこと。想像以上の大渋滞に巻き込まれてしまったのだ。

　自宅はジャイアンツタウンにほど近いところにあり、渋滞がなければ鎌スタまでは1時間ちょっとで行けるのだが、この日の所要時間は2時間半を超えてしまった。もともと慎重な性格が幸いして、遅刻することはなかったものの、久しぶりの鎌ケ谷行きだったのに道中の地場野菜の売り場やふわっと握ったおにぎり専門店へ寄る余裕もなく、鎌スタへと直行した。

　イースタン・リーグの試合がある日の鎌スタは人であふれていた。この球場、どの駅からも遠くて交通の便は決してよろしくないし、近くに人が集まる人気スポットがあるわけでもない。それでも北海道を本拠地とするチームの二軍を応援するために“鎌ケ谷ファイターズ”好きが集まってくる。そして、ここから巣立って一軍、もしくはメジャー・リーグでプレーする多くの選手を育んだ聖地として、今も球場の正面には・・・