【ツーシームの握り】【シュートの握り】

　ほかの球種と、どのように交え、コースや高低を使っていくか。こうした配球もピッチングの面白さなのは、このコラムでも書き続けてきたことです。もちろん、前回(8月1日号)紹介したツーシーム、シュートも同じこと。使い方次第で自分の投球を助ける球種となります。特に見せ球、カウント球としては有効で、変化量によってはバットに当たる確率が高くなるため、決め球にはなりにくいかもしれませんが、反対に1球で仕留めることができるボールでもあるんです。ただし、意図して使わなければ、効力は得られません。バッターのタイプや傾向、さらにほかの球種やコース・高低などを使い分けることで、1つの球種の意味は増していきます。では、どのように使えば、より有効な球種となるのか。僕なりの考えを紹介しますので、参考にしてみてください。

内角球にも選択肢

　まずは僕がシュートとツーシームを覚えた理由を説明しましょう。簡単に言えば「スライダーやカットボールなど右バッターの外角に逃げていく球種は持っていたけど、内角のほうへ曲がる球種がなかった」から。もっと詳しく言えば、変化する方向を求めたのではなく、右打者に対して内角球を投じる中で、「相手の選択肢を増やしたかった」からなんです。

　内角球にスライダーやカットボールを投じることは多くありません。となると、内角にボールがきた段階で「ストレート」と判断することができる。バッターは当然、踏み込んでくるわけです。だから、シュートやツーシームが必要だと思ったんですよね。体に向かって曲がっていく球種を投じることで、内角球に対して簡単には踏み込めなくなる。さらに打者が「内角」と判断しても、そこからストレートかシュート(ツーシーム)かを判断しないといけなくなるわけです。内角=ストレートの1択から、選択肢を2つ、3つと増やさせるためにも、僕はシュートとツーシームを覚えたということです。

　だから曲がり幅の大きさは求めていない。小さくても曲がれば、バッターは「シュートがある」と思う。それで十分なんです。そう思わせるだけで、迷いを与え、わずかでも判断を遅らせることができるわけですから。すると、打ち損じも出て、1球で仕留めることもできるんです。

　だから・・・