世界一に輝き「最高です！」連呼。小バカにされたことが許せん！

　2024年シーズンに巨人はV奪回へ向けてどのような化学反応を起こすのか。阿部慎之助新監督は、2年連続Bクラスの4位へ沈んだチームをどう立て直すのか。

　その中で俺が最も気になるのが、主砲・岡本和真の存在だ。

　23年シーズンは41本塁打、93打点、打率.278の好成績を残した。自己最多となる41本塁打と6年連続30本塁打を放ち、自身3度目の最多本塁打のタイトルを獲得している。巨人で6年連続30本塁打をマークしたのは、世界のホームランキング・王貞治さんと松井秀喜以来だからね。しかし、王さんは40本塁打以上を13度、そのうち50本塁打以上を3度も記録している。松井もMLBに行くまでに40本塁打以上を3度、そのうち1度は50本塁打だ。

　だから、岡本が王さんや松井の域に到達するためには、まだ多くのハードルをクリアしなければならないことは確かだ。とはいえ、いまの岡本が日本プロ野球を代表するバッターであることは間違いない。

　だが、俺はそんな岡本に大いに不満を持っている。だから、新たな覚醒を求めて、あえて言わせてもらいたい。

　まずは、「君は巨人の顔なんだから、それにふさわしい言動と態度を見せなさい！」ということ。

　俺が一番ガッカリしたのは、23年3月に行われたワールド・ベースボール・クラシック(WBC)準々決勝のイタリア戦(東京ドーム)に、9対3で勝利を収めたあとのヒーローインタビューだった。3回に貴重な追加点となる3ランを放った岡本が、アナウンサーからマイクを向けられると、“バカの一つ覚え”みたいに何を聞かれても「最高です！」「最高です！」と連呼したこと。

　以前にも、俺はこのコラムで書いたけれど、本当に暗澹たる思いに駆られたよ。

「最高です！」は、阿部監督が現役時代に使っていたフレーズだからね。とはいえ、阿部は「最高です！」と言って球場内を盛り上げたあとで、必ず心に刺さるセリフを残していた。

　それに引き換え、岡本は・・・