2006年、WBCで世界一に輝きMVPを獲得した松坂大輔。世界でも屈指の右腕となったが、本人はたゆまぬ向上心で日々、進化の道を模索していた。当然、ストレートに対するこだわりも並大抵ではない。“一番重要なボール”について、松坂が語り尽くした。

変わってきた真っすぐの質

――――ストレートの握り方について教えてください。

松坂　野球を始めたころは、指が一本分入るくらい人差し指と中指の間は開いていたんですが、プロに入ってからは年々狭くなってきていますね。

――一般的には、指の間が広いとコントロールしやすい、と。

松坂　確かに狭めればシュート回転したりコントロールは難しくなって、気を使うことは多いですけど、練習していけば慣れることができると思いますね。より強いスピン、回転をボールに与えようと考えれば、狭いほうがいいと僕は思うし、いずれ2本の指をくっつけて投げるんじゃないかなと思っています。より一点で力をボールに伝えるためには、最終的にはそうなるんじゃないですかね。

――ボールを乗せている下の指(薬指、親指)については。

松坂　いろいろと試行錯誤はしてみたんですけど、下の指は変わっていないですね。


――では、ストレートに対するイメージなどは変わってきましたか。

松坂　いや、イメージは昔見たマンガのストレートのままですね(笑)。ホームベースに着きそうな低めのボールが、ど真ん中くらいの高さまで伸びてくる、浮き上がってくるようなストレートを追い求めています。今も高めのボールはいいんですけど低めの伸びがまだまだ。プロ野球で言えばやっぱり球児(藤川球児、阪神)が、それに近いボールを投げているとは思います。

――球質という部分では？

松坂　質は人それぞれ違いますよね。僕の場合は・・・