70年代のパ・リーグは人気低迷で各球団の経営が悪化。身売りが相次ぎ、73年からの前後期制、75年からのDH制の導入と変革も相次いだ。ただ、パ独特の力強き真っ向勝負は変わらない。ここでは7つの名勝負をピックアップしてみよう。
週刊ベースボール 別冊冬桜号　よみがえる1970年代のプロ野球 EXTRA(2) パ・リーグ編
2022年12月27日発売より

【一番勝負】初のプレーオフで南海死んだふり優勝

1973.10.24　阪急 1-2 南海(西宮)

　パに初の前後期制が導入された73年、前期を制した南海だが、後期は優勝の阪急になんと12敗1分け。それでも圧倒的不利と言われた初のプレーオフでは、開幕前から野村克也兼任監督が「阪急は短期決戦に弱い」「初戦に勝てば一気に崩れるはずや」などと、盛んに“口撃”。「絶対勝ちたかった」という早めの継投で第1戦を勝利すると、そのまま2勝2敗で最終の第5戦にもつれ込んだ(3勝したほうが優勝)。試合は0対0で9回に進み、まず表に南海が2点。しかし、その裏、緊張もあってか、二死から抑えの切り札・佐藤道郎が代打の当銀秀崇にソロ本塁打。ここで急きょ江本孟紀を投入し南海が逃げ切った。“死んだふり優勝”とも言われ、野村兼任監督はのちに「会心の勝利」と振り返った。

【二番勝負】福本盗塁世界記録&阪急優勝

1972.9.26　阪急 6-3 南海(西宮)

　72年、圧倒的な戦力で前年に続く、リーグ連覇を狙う阪急。途中から完全に独走態勢となり・・・