セ・リーグは阪神が18年ぶりのリーグ優勝、パ・リーグはオリックスがリーグ3連覇を果たした2023シーズン。セ・パともに王者がクライマックスシリーズも勝ち上がり、日本シリーズへ進出。史上2度目の“関西シリーズ”となった頂上決戦では4勝3敗で阪神がオリックスを退け、38年ぶり2度目の日本一に輝いた。色褪せない激闘の記憶──。セ・パ12球団の2023年の軌跡を振り返っていこう。 【シーズン成績】143試合86勝53敗4分勝率.619 王者ではなく挑戦者──。昨季、26年ぶりの日本一に輝くも、「まだまだ発展途上。もっともっと強くなる」と
中嶋聡監督はチームに進化を求めた。
思いは選手起用と戦いぶりに表れた。
吉田正尚がMLB・レッドソックスに移籍し、攻撃面が不安視される中、
西武からFA加入した
森友哉が奮起。敵地での古巣・西武との開幕戦では9回二死から起死回生の同点ソロを放つなど勝負強さを発揮した。さらに育成入団ながら開幕直前に支配下登録された
茶野篤政が安打を量産して一番定着、本職は捕手ながら武器の強打を生かして一塁起用された
頓宮裕真もコンスタントに安打を放ってハイアベレージをキープして打線が活発に。
杉本裕太郎、
中川圭太、
宗佑磨ら昨季までのVメンバーに新たな力が割って入って得点力がアップ。本調子ではなかった投手陣が多かった開幕直後を支えたのは、不安視された打線にほかならない。
投手陣もスケールアップした。筆頭が高卒3年目の
山下舜平大だ。
山本由伸、
宮城大弥がWBCに参戦したこともあり、開幕投手で一軍デビューを果たすと、最速160キロに更新したストレートを軸に打者を圧倒。若手に触発されるように、31歳左腕の
山崎福也が6月に4勝を挙げるなど奮闘した。
山崎颯一郎、
宇田川優希、
阿部翔太、
平野佳寿ら150キロ超を投じるパワーピッチャーが複数そろう救援陣も、2年目右腕・
小木田敦也、7月から救援に配置転換された
山岡泰輔の2人が加わりロング救援も辞さず層が厚くなり、先発との相乗効果が増していく。
前半戦は激しい首位争いとなるも・・・
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