セ・リーグは阪神が18年ぶりのリーグ優勝、パ・リーグはオリックスがリーグ3連覇を果たした2023シーズン。セ・パともに王者がクライマックスシリーズも勝ち上がり、日本シリーズへ進出。史上2度目の“関西シリーズ”となった頂上決戦では4勝3敗で阪神がオリックスを退け、38年ぶり2度目の日本一に輝いた。色褪せない激闘の記憶──。セ・パ12球団の2023年の軌跡を振り返っていこう。


【シーズン成績】143試合70勝71敗2分勝率.496

　今季も最終戦で地獄を味わった。昨季は目の前でオリックスの胴上げを見ることになり、今季は勝てば3位、負ければ4位の大一番で0対5と完封負け。満員御礼となった地元ファンの前で、2年連続で苦汁をなめた。

　その最大の要因は前半戦の戦いにある。昨季61試合に登板した西口直人の不調と四番・浅村栄斗の不振が重なり、投打がまったくかみ合わず開幕直後に5連敗。さらに67イニング連続で本塁打以外の適時打が出ないなど決定力不足に苦しみ、5月下旬には5年ぶりの借金2ケタにまで落ち込んだ。そして一軍の雄平打撃コーチと二軍の今江敏晃打撃コーチを配置転換。早々にテコ入れを行い、軌道修正を図った。

　そんな中、7月に入り少しずつチーム状況が上向く。鈴木翔天の復調やルーキー・渡辺翔太の台頭でリリーフ陣が安定。さらに・・・