今季MLBで打撃に関する新たなデータが次々に発表されている。開幕前の「打者がバッターボックスのどこに立っていたか」というスタンスに加え、インターセプト(ボールとバットの接点)のデータも出た。前で打つ打者か、引きつけて打つ打者かの違いである。

　そして5月下旬、3つの新たなデータが加わった。スイングパス(インパクト直前のバットの傾き/縦振りか横振りか)、アタックディレクション(インパクト時のバットの水平方向の角度。打球方向に関連)、そしてアタックアングル(バットに当たった瞬間のボールの垂直角度。打球の角度=打球の打ち上げ角に関係)である。これらのデータにより、初めてバットのスイングを可視化し、打撃の多面的な要素を理解できるようになっている。

　例えば大谷翔平。大谷はリーグ平均より、7.6センチから9.6センチも引き付けて打つ打者だったが、2025年は4.3センチと、大谷にしては少し前で打っている。スイングパスは例年どおり縦振りで、アタックディレクションは平均で4度の引っ張りと、昨年までの2度よりも引っ張りの度合いが増している。アタックアングルは15度で、2年前の13度、昨年の11度より高くなっている。リーグ平均は10度だ。

　一方、鈴木誠也は、23年はリーグ平均の位置で打つ打者だったが、24年は4.3センチ手前で、25年は8.9センチ手前で打つように変わってきた。スイングパスはほぼメジャー平均で縦振りでも横振りでもない。アタックディレクションは平均で2度の引っ張りと、昨年までの1度よりも若干引っ張りの度合いが増している。

　アタックアングルは9度で、リーグ平均以下だが、2年前の5度、昨年の6度よりも高くなっている。新たな指標には理想的なアタックアングル率というものもある。これはデータ上、打率も長打率も上がる理想的なアタックアングルを5.20度とし、その角度でバットをどれだけ入れられているかだ。

　今季の大谷はリーグ平均の50.9%を上回る54.1%、鈴木はリーグ平均と同じ50.9%である。鈴木については23年が42.2%、24年は47.3%と平均を下回っていたが、今年は良い角度でバットを振れている。

　結果、長打率は.569と去年までよりも約80ポイントも上昇している。鈴木のバット速度は72.8マイルとMLBの平均よりも1.2マイル速いだけで、大谷の76.2マイルには及ばない。それでもバット速度に加速がつく前のポイントでボールをとらえ、打球を上げることで、長打が増え、長打率はMLB全体5位、51打点は全体1位である。

　これまで打者のスイングについて私たちは目で見たものから、漠然と論じるしかなかった。しかし、現在ではこういった細かいデータから、緻密に分析できる。何より打者たちが数年前から、こういったデータを基にスイングを検証し、生産性を上げるべく、調整を行ってきた。

　私たちもこういったデータを読めないと、現状で打者が何を考え、いかに投手攻略に挑んでいるのかを理解できない。詳細なデータに基づく分析は新たなフロンティア。正直、最高にワクワクさせられる。

文=奥田秀樹　写真=Getty Images