昭和世代のレジェンドの皆さんに、とにかく昔話を聞かせてもらおうという自由なシリーズ連載。巨人ほかで活躍した西本聖さん編の最終回は、中日、オリックス、そして巨人復帰の話を駆け足で振り返っていただきました。
文=落合修一

中日には巨人と違って自由があった

──巨人で西本さんと競い合った江川卓さんは、1987年限りで現役引退。どう受け止めましたか。

西本　「勝手にやめちゃったな」と。しかし、江川さんには江川さんの人生があり、自分で決めたことですからね。プロに入るときは自分で決められなかったのに。

──32歳での引退でした。

西本　早かったですね。肩が相当痛かったみたいです。

──事前に、「俺は今年でやめるよ」みたいな話はなかったのですか。

西本　全然なかったです。プライドのある方ですから、弱いところを見せたくなかったんじゃないですか。

──翌88年、西本さんはシーズン4勝。一軍定着してからの最少タイの勝利数に。

西本　江川さんがいなくなり、江川さんより勝つという目標がなくなったのが大きかったです。もう、どうしようかと思いましたね。

──翌89年には中日へトレード。自ら志願したのですか。

西本　トレードは球団が決めたことです。ただ・・・