昭和生まれのレジェンドの皆さんに、とにかく昔話を聞かせてもらおうという自由なシリーズ連載。元広島の沢村賞左腕・大野豊さんの最終回は、選んだ道に悔いはなかったのかどうかを最後に確認させていただきました。
文=落合修一

我慢強く、粘り強く

──前回は同じチームの投手の話で終わりましたが、カープの正捕手だった達川光男さんは大野さんと同い年ですよね。

大野　はい。達川がカープに入ったことが僕にとって非常にプラスになったし、彼との出会いが自分の成長を助けてくれました。お互いに若かったころはバッテリーを組んで打たれても、古葉(古葉竹識)監督や担当コーチからあれこれ言われて怒られるのは達川だけでした。当時の彼は相手バッターではなく、同じチームのベンチと勝負している感じでしたね。そういう達川とは、一緒に成長してチームを引っ張っていける選手になって頑張ろうなと励まし合い、お互いの考えが分かるように、いろいろな話をしましたよ。

──達川さんはどういう捕手だったのですか。

大野　彼のリードによって、すごく助けられました。記憶力が抜群なんですよ。捕手はみんなそうでしょうけど、捕手の中でも群を抜いた記憶力でしたね。高校や大学のときに一度だけ対戦した打者のことでもよく覚えていて、その上で当日の状態なんかも観察、洞察してリードしてくれましたから。そのリードに応える投球をしないと、となりますよね。野球は、ミスの多いスポーツです。投手にはコントロールミスもあります。その中で無駄なボール、無駄な失点を減らし、勝つ確率をいかに上げていくか。達川と僕はそういう野球をやっていました。

──津田恒実投手の思い出を教えてください。

大野　1991年は津田とのダブルストッパーでスタートしましたけど、津田は途中で、病気のために離脱。あの年は津田のためにリーグ優勝したようなものです。津田は(82年に)入団したときからボールが抜群に速かったです。しかし、マウンド以外では・・・