このコラムは、ソフトバンク・柳町達選手が月ごとに振り返る形で、自身の技術面、精神面それぞれにおいて“どんな変化=成長があったのか”を、具体的にポイントになった試合も挙げながら書いていく、『2023年シーズンの軌跡』です。試合に臨む中で、どういう意識、どういう考えを持ってやっているのか。「そのとき、そのときの自分の頭の中、胸の内を、いいことも悪いことも書いていけたらなと思っています」(柳町)


　自分のことを話す前に、まずチームとして、7月はかなり苦しい1カ月になりました。実に54年ぶりという12連敗もあって、月間成績は7勝15敗。特に連敗中というのは重苦しさというか、何をやってもうまくいかない、そんな雰囲気はすごくありましたね。

　ここまで負けが込んだのは、僕自身、プロに入ってから初めての経験。それこそ、12連敗は7月7日の楽天戦(楽天モバイル)から始まったんですけど、その少し前、6月の終わりから7月に入ってすぐは連勝が続いていたんですよね(5連勝)。勝っていたのに、なんで……って思いましたし、急に負け出したんで不思議な感じもありつつ。やっぱりちょっとしたことで、というか、ほんのわずかな差で、こんなにも勝てなくなるんだなっていうのは感じましたね。

　12連敗中には遠征先の千葉で、選手だけで決起集会も行われました。そこでは「連敗が続いているけど、本当にやるべきことをやるしかない。とにかく前を向いて明るく、自分のやるべきことをやろう」という話をしました。先輩方がそうやって言ってくださって、実際のところでも、負けていても明るく、本当にやるべきことをきっちりやる。負けているからこそ、それでも自分のやり続ける方向性だけは見失わないことが大事なんだなということを感じました。

　その中で・・・