心をコントロールして

　どうすればいいのか、何が正解なのだろう……。監督、コーチがいない中で練習をするのは野球人生で初めてのこと。メニューも練習時間も自分が決める。『自由』と言えば聞こえがいいかもしれませんが、自分との戦いでもあった気がします。1年目(2020年)のオフ、初めてのオフは、戸惑いばかりでした。

　1年目のシーズンを振り返った前回の続きです。投げるだけではダメ。抑えるだけでも、まだ足りない。結果を残す過程や、次の打者、そして1試合を通して考えないといけないことを学んだファームを経て終盤に一軍へ。そこで誓ったのは、2年目(21年)はずっと一軍にいることです。そのために、どうするか──。

　そんな時間がオフの期間です。ただ、何をどうしていいか明確な答えを持っているわけもなく(笑)、とりあえず肩を休めながら、少しはボールを使った練習をして感覚を忘れないようにしました。ウエート・トレーニングも、トレーナーの方と話をしながらメニューを組み、シーズン中よりも負荷を重くしてみたり、普段と違う種目で体の違う部分に刺激を入れたりしていたんです。

　何が正解か、練習メニューが分からない中でも、意識していたのがキャッチボール。一緒に練習する相手がいるときもあったので、その場合はとにかく1球1球を丁寧に投げ、体のバランスを意識していました。動きの中で体の軸や、体重移動などが1つズレると、すべてがズレるのが投球フォームです。だから、フォームのポイント、ポイントを押さえながら、丁寧なキャッチボールを心掛けていた。特に左足一本で立ったときに、しっかり軸を保てているかを意識して。一本足で立つときにバランスが崩れたら投げられません。もし、バランスが崩れたら投げることをやめる。無理に投げればそのフォームが体に染み付いてしまうので、1球1球、丁寧にキャッチボールをしていたんです。

　とはいえ・・・