10年間唯一の2位で大フィーバー

【90年代成績】561勝754敗5分勝率.427(リーグ6位)

　90年代の阪神は10年間で最下位6度のまさに“暗黒時代”。Aクラス入りはわずか1度と不振を極め、長く暗いトンネルの真っただ中にいた。

　90年に中村勝広新監督が就任すると、90、91年と連続最下位。91年にいたっては開幕から閉幕まで完全最下位の惨敗だった。唯一の明るい話題は、シーズン終盤の9月、中込伸、湯舟敏郎、野田浩司、猪俣隆、葛西稔と5試合連続でドラフト1位入団投手が完投勝利の快挙を達成したこと。この快投が翌年の快進撃につながっていく。

　迎えた92年。阪神にとって90年代最大のハイライトシーズンとなった。仲田幸司、猪俣、湯舟、中込、野田らの先発陣が好調で12球団一のチーム防御率2.90をマーク。打撃陣は実績のなかった亀山努、新庄剛志の若い戦力が大ブレークしてチームはが然活気づく。85年以来の優勝かとフィーバーは最高潮に達するが、ヤクルトとの直接対決に敗れて最後は巨人と同率2位に。土壇場でのV逸も、この勢いが翌年への布石となるはずだったが……。

　今度こそと、意気込んだ中村監督は、攻撃力を重視するあまり、先発ローテの野田浩司をオリックスへ放出し松永浩美を獲得。このトレードが大誤算となった。移籍後オリックスで17勝を挙げ、その後連覇に貢献した野田に対し、松永はたった1年でダイエーへFA移籍。整備されたはずの投手陣崩壊は痛手だった。結果、93、94年と連続4位に。93年はオマリーが首位打者を獲得して気を吐き、94年は藪恵市が新人王に輝いた。95年には中村監督が途中休養。藤田平二軍監督が監督代行を務めたが、低迷から抜け出せず球団ワーストの84敗で最下位に沈んだ。戦力外通告を受けた真弓明信がこの年、ユニフォームを脱いだ。

90年代後半は最下位4度の惨状

　6年間の在任期間中、3度最下位に沈んだ中村監督が辞任。代行監督を務めていた藤田監督が96年も指揮を執ったが、チームを再建することはできず2年連続最下位。チーム打率は両リーグ最低で貧打は解消されなかった。

　97年には、再建の切り札に85年の日本一監督・吉田義男監督が招へいされる。3度目の就任は受難の連続だった。3億円で獲得した大物助っ人・グリーンウェルはわずか7試合で帰国。お騒がせ助っ人は「神のお告げ」と言い残してチームを去っていった。弱体打線も相変わらずで5位止まり。98年も深刻な打撃不振で最下位に低迷し、吉田監督はわずか2年で退任。ルーキー・坪井智哉は新人歴代2位となる打率.327をマークしたことが明るい話題となった。

　生え抜き監督がチーム再建に苦しむ中、外部招へいで活路を見いだそうと、ヤクルト黄金時代を築いた野村克也監督に白羽の矢を立てた。名将の就任に期待は膨らんだが、現実は厳しい結果に。6月に一時は首位に立ち、新庄剛志の“敬遠球サヨナラ安打”でファンのボルテージは上がるも、球宴後は5位に転落し9月には球団ワーストタイの12連敗。借金25で2年連続最下位に終わった。大豊泰昭やメイらと野村監督の確執が取り沙汰される不協和音も。90年代弱体阪神の再建は、どの監督をもってしても容易ではなかった。

■年度別成績

■90's TIGERS　ベストナイン

■ベストオーダー
△は左打ち

打順／位置／選手名
1(中)　新庄剛志
2(左)△亀山努
3(右)△桧山進次郎
4(一)△オマリー
5(三)　八木裕
6(二)　和田豊
7(遊)△久慈照嘉
8(捕)　山田勝彦
9(投)　―――

■ベスト投手陣(先発6、中継ぎ3、抑え1)
△は左投げ

選手名／試合／勝利／敗戦／セーブ／防御率
＜先発＞
△湯舟敏郎／202／55／72／3／3.85
　藪恵壹／164／54／74／0／3.53
△仲田幸司／176／29／52／3／4.09
　野田浩司／95／27／35／7／3.85
　川尻哲郎／141／39／44／3／3.42
△猪俣隆／128／34／50／0／3.74

＜中継ぎ＞
△古溝克之／192／13／25／42／3.53
　葛西稔／256／28／32／11／3.67
　ベン・リベラ／73／3／4／39／1.84

＜抑え＞
△田村勤／245／13／11／54／2.72

■タイトルホルダー

＜首位打者＞
オマリー 93年 .329

＜最高出塁率＞
オマリー 92年 .460
オマリー 93年 .427
オマリー 94年 .429

＜最多奪三振＞
仲田幸司 92年 194

＜最優秀新人(新人王)＞
久慈照嘉 92年
藪恵壹 94年