取材・文=岡本朋祐

「和製ベーブルース」のきっかけ

　衝撃の初アーチ直前。ネクストサークルから楽しませてくれる高校1年生を、見たことがない。三塁ベンチから飛び跳ねるように出てくると、清宮幸太郎はおもむろにリズムを取り始めた。関東一との準々決勝。4点を追う早実は5回表、二番打者の2点タイムリーで3対5とした。得点が入ると、ワセダお馴染みの応援歌『紺碧の空』の大合唱である。

　背中越しから聞こえてくるメロディーに合わせて、背番号19は打席に向かう準備に入る。一死二、三塁で一発が出れば逆転のチャンスも、プレッシャーとは無縁。むしろ、この場面を楽しんでいるかのようだった。

　初等部、中等部時代から、あの応援が好きなので笑。他のチームはない、早稲田独特じゃないですか。スタンドの声援を力に変えている。

　自分の間で左打席に入ると、上半身を大きくのけ反るようにしてから、ゆっくり構えに。まるで、高校当時の中田翔(大阪桐蔭高)のような風格があった。ルーティーンを大切にしている清宮は、試合前ノックが終わると木製バットで素振りを行う。トップバランスのタイプであり、ヘッドを利かせたスイングを意識。実戦で使う金属バットも、この入念な準備より、うまく振り抜ける。ここまでこだわる1年生も珍しい・・・