リーグ制覇を果たしたソフトバンクとヤクルトには、いずれも強力な外国人ストッパーが存在した。日本でソ軍・サファテは5年目、ヤ軍・バーネットは6年目のキャリアとなるが、その成功のカギを握った数字に迫る。

サファテ・三振増、四死球減に寄与したカーブ

　ソフトバンクの連続日本一に大きく貢献したクローザーのサファテ。昨季、自己最多の37セーブを挙げると、来日5年目の今季は、それを上回るパ・リーグ記録の41セーブをマークした。65試合に登板して失点は6試合あるが、セーブ機会および同点での登板では9月13日の楽天戦(コボスタ宮城)と9月22日の日本ハム戦(札幌ドーム)に失点したのみ。工藤公康監督が「困ったときには後ろの3人を使って勝ちにいった」と語った森唯斗(シーズン序盤はバリオス)、五十嵐亮太と組んだ“勝利の方程式”の底に君臨した。

　ソフトバンクに所属する至近2年はクローザーに固定されて好成績を残した。失点した試合数もここ2年は減少。その要因を「2度もリリースされた僕を呼んでくれたホークスのおかげ」と語る。



　明らかに改善されている数字がある。表2は三振数を対戦打者数で割った三振割合を示したもの。



　対戦した打者を三振に取る確率を純粋に示す数字が2012年以降、年々向上している。15年は43.4％。30イニング以上の救援登板があった投手では12球団トップ。2位の松井裕樹(楽天)が36.3%だから、突出した数字だった。また・・・