大谷は想像もつかんことをする
とことんいけるとこまでやればいい

　今週号は「パ・リーグの次世代スター候補編」で……ということです。その前にひとつ、甲子園の高校野球において、次世代スターが見つかった……という話を。今年も夏の甲子園をテレビ観戦している。連日の熱戦。やっぱり高校野球は素晴らしい。何が起こるか分からない。ひたむきな球児のプレーに、感動すら覚えるのだが、そんな中、いい投手が登場した。それが東海大相模の左腕投手、小笠原慎之介や。

　大会前から評判だったし、さて、どういう投手なんやと8月12日の初戦のゲームを見ていた。先発ではなかったが、終盤にマウンドに上がった。するといきなり150キロ、151キロのスピードガン表示よ。これはすごい。というのも長い間、甲子園でプレーし、監督として戦ってきた甲子園で、左投手が150キロを記録するってことは、そうないことよ。プロでも少ない。それを簡単にはじき出した。

　腕の振り、球のキレ、もちろん球威。どれを取っても絶品よ。これから先、甲子園でどこまで勝ち進むか。さらにその後、プロへ行くのかどうか。オレには分からないけど、もしこのまま成長していけば、間違いなく次世代のスター候補になる逸材。オレはそう確信したもんな。

　前段はこれくらいにして、本題に入る。パ・リーグの若いスター候補か。評論家になってどうしてもセ・リーグ中心、特に阪神を集中して見ているだけに、パ・リーグとなると、見る機会が限定されている。しかし、これは……と思う選手は分かる。まず当たり前のことやけど、日本ハムの大谷(翔平)やな。オレは前から考えているように、大谷の二刀流には反対なんよ。どこかで判断するときが来ると思っているけど、ここまできたら、この二刀流をやめさせることができんわな。

　投手としてすでに2ケタ勝っている。こんなに勝ったら、投手としていかなアカンわな。そしたらバッターでサヨナラ打を放つとか、想像もつかんことをやってのける。規格外のことが続いているわけよ。今年で3年目、こういう起用法は球団の方針ということなんやろな。だからこれから先、どうしていくか……となれば、オレには分からん。ただ、結果が出ている限り、二刀流をどうする? なんて議論は必要ないわな。規格外のスターとして、いけるとこまでいけばいい。そういうことやと思うで。



　続いてはバッターでソフトバンクの柳田(悠岐)よ。ソフトバンク独走の起爆剤になっているけど、彼の素晴らしさは「振れる」というところなんよ。いま球界では「振れる」とか「フルスイング」がよく使われているけど、間違ってもらっては困る・・・