“技術革新”が加速するメジャー・リーグにおいて、現状維持のままでは生き残ることができない。多彩な変化球を武器にメジャー12年目を迎えたダルビッシュ有。今季、メジャー通算100勝に到達したが、それを可能にしたのは変化への適応を楽しむ姿があるからだ。
文=奥田秀樹　写真=Getty Images　※情報・データは現地時間6月22日現在

「今までできなかったことを今年は……」

　メジャー・リーグ実働11シーズン目の2023年、ダルビッシュ有は、現地時間6月22日(以下同)まで14試合に登板し5勝6敗、防御率4.84と数字は芳しくない。しかしながら投球内容も悪いかというと、そうではない。例えば21日のジャイアンツ戦だ。6回7安打2四球4失点でマウンドを降りたが、序盤はジ軍打線を圧倒していた。初回、一番のジョク・ピダーソンを高めの直球、二番のマイク・ヤストレムスキーをナックルカーブで連続三振に仕留めるなど、4回まで1安打1四球で、毎回三振を奪った。

　この日のダルビッシュには課題があった。実は・・・