「『アレのアレ』を達成できて本当に満足で、いい形で1年を終われた──」岡田彰布監督
本誌取材班=椎屋博幸、鶴田成秀
写真=毛受亮介、高原由佳、高塩隆、宮原和也、牛島寿人、佐藤真一


　待ち焦がれた瞬間がついに訪れた。杉本裕太郎が高々と打ち上げた打球を、左翼・ノイジーが中堅・近本光司と競い合うようにしてウイニングボールをつかむ。59年ぶりに実現した関西シリーズは、阪神が38年ぶりの悲願、「アレのアレ」を成し遂げるという結末。歓喜の輪が広がり、岡田彰布監督の体が5度、宙に舞った。



　阪神が取ればオリックスが取り返し、阪神が王手をかければオリックスが逆王手をかける。激しくうねった一進一退の流れが渦巻き、10年ぶりとなる3勝3敗での第7戦へ突入。最後は2年連続日本一を狙うオリックスのプライドを、阪神の執念がわずかに上回った。



「最後の最後まで、どちらに転ぶか分からない──プロ野球の最後の締めくくりとして、いいゲームができてよかった。『アレのアレ』を達成できて本当に満足で、いい形で1年を終われた」

　選手としてつかんだ栄光から38年、監督としても日本一の座をつかみ取った岡田監督の言葉には、万感の思いがこもっていた。