2024年はファーム・リーグに大きな変化が起こる。オイシックス新潟がイースタン・リーグへ、静岡を拠点とするハヤテ223がウエスタン・リーグへ参加し、それぞれ8球団、6球団による新たな形でのリーグ戦が展開される。BCLでの実績を持つ新潟と新規立ち上げを行うハヤテ。ともに地域密着型球団として、24年3月の開幕に焦点を合わせ、動きを加速させている。
文=岡田浩人

【オイシックス新潟】伝統と革新の育成戦略

　イースタン・リーグに参加が決まった「オイシックス新潟アルビレックス・ベースボール・クラブ」は新潟市に本拠地を置き、23年まで独立リーグ・BCリーグで17年間活動を続けてきた。独立リーグ日本一1回、リーグ優勝2回の実績がある。

　池田拓史社長は「ふるさとのプロ野球による地方創生」を掲げ、「ファーム・リーグ参加で日常的に新潟の選手がNPBの選手と試合をやっている姿を見ることができる」と裾野拡大に大きな効果があると手を挙げた。ファーム参加にあたり食品宅配大手の「オイシックス・ラ・大地」と資本提携を結び、命名権の売却を行った。安定的な球団経営の確立を急いでいる。

　首脳陣は元ヤクルトの橋上秀樹監督、元巨人の野間口貴彦投手コーチに加え、元日本ハムの武田勝氏が新たに投手コーチに加わった。いずれも故・野村克也氏のもとでID野球を叩きこまれた経験を持ち・・・