夢舞台での第一歩に足が震えた。受けた期待の視線に応え、恩師の夢に負けじと道を歩む。
リポート=高田博史

「やるしかないな」

　巨人との入団契約交渉も無事に終わった。宇都宮葵星(元愛媛)は早くも2024年への準備に余念がない。12月11日、ジャイアンツ球場で行われていた育成自主トレを終了している。

　室内練習場、トレーニングルームなど素晴らしい施設がそろっている。ティー打撃用の練習球1つを取ってみても、その美しさに目を丸くした。

　11月23日に東京ドームで行われた『ジャイアンツファンフェスタ2023』の中で、新入団選手として紹介されている。あこがれのユニフォームに初めて袖を通し、大勢のファンの前でスポットライトに照らし出されていた。

「『宇都宮葵星です。ケガなく足を生かしたプレーで頑張ります』って言った瞬間から、ずっと足震えてました」

　背番号は『007』に決まった。これより6日前、松山市で仮契約に臨んでいる。記者会見で巨人・榑松伸介スカウト部次長から・・・