12月1日から1月31日までの2カ月間は、プロ野球選手にとって球団との契約期間外の時期――すなわち“オフ”になります。

　とはいえ12月に入っても、何かと仕事は続くものです。テレビ出演や地域の野球教室、選手会のイベント、などなど。

　私の現役時代には運動会、ボウリング大会、歌合戦、ゴルフ大会……と、年末年始にプロ野球選手が出演するバラエティ番組も数多くありました。私も一軍に出始めたころは、そうした場所へお声がよく掛かっていました。当時はオフのテレビ番組やイベントに呼ばれてこそ、ある意味一人前の有名選手になったようなところもあったと思います。加えて、年俸も低い若手選手は、オフの仕事でいただけるギャラがそれなりのお小遣いになるので、良いモチベーションになっていました。

　ただ私が絶対に出なかったのが・・・