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2014タイトルウォーズ

初タイトルへ 鷹・サファテが「チームメートから受ける刺激」

 

「オレガヤル」
いつでも投げる




 3連勝を飾ったロッテとの開幕3連戦(ヤフオクドーム)に3連投。サファテは3連勝を締めたお立ち台で右手を突き上げながら、今季のチームスローガン、「オ・レ・ガ・ヤ・ル」を声高らかに宣言した。

 助っ人とはいえ、ビジネスライクに野球に向き合っているわけではない。念頭にあるのはチームの勝利で、「監督から指名があれば、いつでも投げる」と、セーブがつかない局面の登板もいとわず、チームに徹する。

 9月2日のオリックス戦(ヤフオクドーム)、1点リードの9回にマウンドに上がったサファテが同点打を許した。失策絡みで追いつかれた8月31日の楽天戦(コボスタ宮城)から2試合連続での救援失敗。「チームに申し訳ない」とうなだれるクローザーを、秋山幸二監督は次のセーブ機会だった4日の同カードでも9回のマウンドに送った。指揮官の意図を汲み、「気持ちを切り替えて投げた」と、3者凡退で締めたサファテは、「前に投げている投手が良い流れをつくってくれたおかげだよ」と、チームメートに頭を垂れた。

 今季は9月21日時点で自己最多の37セーブを挙げる一方で被本塁打はゼロ。1イニングに安打、四球で走者を出す数を示すWHIPは1.07で0.92の11年を上回るが、防御率は1.34から1.10に改善された。

 その要因に・・・

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