悲願に向けて戦力は整った
中畑体制“勝負”の4年目

　4年目を迎える中畑監督体制。初年度から“公約”として掲げてきたCS進出が、ついに現実味を帯びてきた。

　ここ数年崩壊していた投手陣の戦力がようやく整ってきた。久保を筆頭に井納、山口俊、モスコーソを軸とした先発投手陣が安定した働きを見せ、チーム防御率はリーグ3位の3.76。この4枚に夏場大活躍を見せた三浦、開幕投手を務めた三嶋、二軍でチームトップの勝ち星を挙げた14年のドラフト1位・柿田、15年のドラフト1位の山崎康、同2位の石田が残り2枠の先発を争う。救援陣にも豊富な経験を持つ岡島、トライアウトを経て入団した東野、ドラフト4位の左腕・福地が加わった。他球団と比べて選手層が厚いとは言えないが、Aクラスを狙える戦力は十分にある。

　一方の打撃陣だが、昨季はリーグ最低の.253、568得点と振るわなかった。13年に首位打者と打点王を獲得したブランコが退団。人望も厚かった横浜ひと筋16年の金城がFAで巨人へと去った中、チームの顔として大きな期待を寄せられるのが筒香だ。14年にチーム打撃タイトルを独占した左の若き大砲は、新シーズンの四番に座ることが濃厚。持ち前の豪快なバッティングで打線を引っ張れば、チームの勢いは増す。盗塁王を獲得した梶谷やシーズン中盤から頭角を現した桑原、白崎など若い力も育ってきた。チーム力の総合力は上がっている。



　ただし、明確な課題もある・・・