昨オフ、積極的に補強に動いた2014年のセ・ーグ最下位ヤクルトが、今季のセ王者に輝いたように、「ストーブリーグを制するものがペナントレースを制す」といっても過言ではない。まだまだ移籍市場真っただ中ではあるが、12月第2週を終えた時点での、各球団の補強状況をチェックしていこう

楽天・今江の獲得に成功も四番候補はいまだ不在

[補強ポイント]
・40本塁打を期待できる四番
・計算できるクリーンアップ候補

　チーム85本塁打はパ・リーグ最下位、チーム打率.241、463得点はともにリーグだけでなく12球団ワースト……。そんな克服すべき課題がここまでの補強では間に合っていない。

　2年連続最下位に沈んだチームの最大の弱点は攻撃力の弱さ。梨田昌孝監督が就任時から球団にリクエストしている「40本塁打が期待できる四番候補」の獲得にはいまだ至らず。もちろんチームは水面下で調査しており、12月上旬にアメリカで行われたウインターミーティングに立花陽三球団社長、駐米スカウトらが参加し、各選手の情報収集に努めた。その中で13年に楽天をリーグ優勝、日本一に導いたマギー(現在FA)の動向に注目しているとの情報もある。



　広島から自由契約になった栗原健太をテスト入団させ、ロッテからFAの権利を行使して移籍した今江敏晃ら実績ある選手の獲得には成功した。しかし、最も重要なのは長打力に秀でたパワーのある四番打者候補。それには新外国人選手と契約をまとめるしかない。

　メジャーの大砲を探しつつ、日本野球への順応性があるかどうかも来シーズンの成績を左右する大きな要素と言える。14年のユーキリス、15年も66試合で打率.226、7本塁打、18打点に終わったサンチェスはまったく力を発揮できず、助っ人の補強は2年続けて大失敗に終わった。逆に2年前のA.ジョーンズ、C.マギーのように、外国人打者たちが機能すれば、伸び盛りの若手や中堅が多い投手陣に安定感はあるだけに、ペナントでも十分に勝負できる力はある。

　とにもかくにも打者補強が成功しなければ、巻き返しを誓う16年も厳しい戦いを余儀なくされる。

[2015→16決定済み補強状況]
山内壮馬 投 中日 テスト
金無英 投 ソフトバンク テスト
R.リズ 投 パイレーツ FA
川本良平 捕 ロッテ テスト
今江敏晃 内 ロッテ FA
栗原健太 内 広島 テスト

日本ハム・投手陣の穴を埋める外国人の見極めがカギ

[補強ポイント]
・球威のあるセットアッパー
・先発ローテーション候補

　11人の選手が退団した中で、獲得したのは・・・