2014.9.28 Marines×Buffaloes QVCマリン
撮影=荒川ユウジ
最後のお仕事

　引退表明の会見で、「好き勝手にやる」とサプライズを予告していたロッテ・里崎智也。迎えた9月28日の引退セレモニーでは2005年4月9日に初めて行った試合後のライブを復活させ、多くのファンを楽しませた。

「僕らプロ野球選手は野球だけをやっていればいいという時代じゃなくなっている。できるファンサービスをしっかりやっていくことで、チームが強くても弱くても、試合に駆けつけてくれるファンが一人でも増えるかもしれない。僕が最後に見せられるのはそういうこと。それが今日の僕の最後の仕事」

　その言葉の正しさは、3万76人という今季最多の観客動員数が証明している。

　さらに「伝説を作った。超えられるものなら超えてみろ」と宣言。挑戦者が現われれば現われるほど、プロ野球ファンの数も増えていくことだろう。