NPB歴代最多の402セーブを誇る希代の守護神も、昨季は一、二軍を通じて登板なしに終わった。オフには去就が注目されたが、現役続行を選択。選手生命を懸けたシーズンを前に、胸に秘めた強い決意を聞いた。
取材・構成=吉見淳司、写真=早浪章弘

新フォームと新球種で臨むシーズン

――キャンプの手応えはいかがでしょうか。

岩瀬　そうですね。思っていたよりも順調にできたと思います。

――2月18日に行われたシート打撃では、打者8人に対して4安打1四球という内容でした。

岩瀬　結構飛ばしてやってきたので、疲れがどっと出た時期でもありました。ちょうど(疲労の)ピークだったかなという感じですね。

――それも想定のうちだった。

岩瀬　想定はしていたんですけど、思っていた以上に疲れていましたね(苦笑)。こんなに飛ばすのはここ数年なかったですから。

――それでもキャンプの練習中には笑顔も見られました。

岩瀬　やっぱり去年1年間投げられなかったということが、どれだけつらかったかということだと思います。投げられないと野球はできない。そういった意味では、野球をできる、投げられる幸せを感じていますね。ある意味、新鮮な気持ちでできていると思います。

――2月1日のブルペン投球では一番乗りをしました。それも気合いの表れだったのでしょうか？

岩瀬　いや、たまたまです。順番で最初に入ることになっただけで。僕は着替えずにブルペンに入ったので最初になりましたが、着替えていたらたぶん4、5番目になっていたはずですよ。

――初日からブルペンに入ることは決めていた。

岩瀬　それができなければ、「上(一軍)のキャンプでやらせてくれ」とは言えませんからね・・・