今季は星野監督とフロントの功績が大、田中が力を出せるチームにした

　楽天がいい感じで走ってますねえ。7月9日の日本ハム戦[東京ドーム]で田中マー君が完封で開幕12連勝(5対0)。ゴツイ投手になったものです。

　田中は、これで昨年から16連勝。40イニング無失点。16連勝は歴代4番目の記録。トップは松田清さん(巨人)と稲尾和久(西鉄)の20連勝(稲尾は57年の1シーズンで達成)。40イニング無失点はパ・リーグ歴代4位で、トップは杉浦忠さん(南海)で54回2/3。

　杉浦さんや稲尾の名前を引っ張り出すのですから、田中は大したピッチャーになったんですよ。ストレートとスライダーのワンパターンにカーブが加わったことで投球の幅が広がった、というより、自分でピッチングが面白くなったんじゃないかな。「いつもゼロに抑えるつもりで投げている」というセリフもいいですよねえ。

　9日現在で楽天は43勝31敗で首位。貯金12。田中は、この貯金分をそっくり稼いでいるのだから、まさにエースです。エースがいくら勝ってもチームは低迷というのは、過去ナンボでもありました。いい例が61年の西鉄で、稲尾がプロ野球史上最多タイの42勝をマークしてもチームは3位(稲尾についてはあとで書きます)。むしろこういう例の方が多いんじゃないですか。中日の権藤博投手は61、62年と連続30勝以上しましたがチームは3位と2位。

　エースが勝ってチームもVペースというのは、チームの・・・