就任2年目・鍛治舍監督率いる秀岳館[熊本]が経験した初の神宮

　解説者として20年以上も甲子園大会の実況に携わり、ソフトな語り口で野球ファンに親しまれた鍛治舍巧氏。松下電器(現パナソニック)の監督や日本代表コーチを歴任した同氏が高校野球の指導者として秀岳館高(熊本)の監督に就任したのは昨年4月のこと。それから約1年半後、名将に率いられたチームは今秋の九州大会で初優勝し、明治神宮大会まで駒を進めてきた。その原動力となったのは秋の公式戦10試合で92得点をたたき出した打線だ。

「1キロ以上のバットを使ったロングティーと反対方向を意識した打撃練習を1日置きにずっと繰り返してきたので、相手投手にスピードやキレがあっても攻略できるという自負があります。また、試合中に右打ちを指示しても抵抗なくできるようになりました」

　そして、この夏は強豪校と練習試合をこなし経験を重ねてきた。

「大阪桐蔭高と龍谷大平安高(京都)とは互角以上の試合ができましたし、広島商高のような伝統校にも勝ってきたので、大舞台でも動揺せずに名前負けしないで戦えると思います」



　もちろん、ここに至るまでの道のりは平坦ではなかった。監督就任当初は「練習が厳し過ぎる」と部員から反発されたこともある・・・