長嶋のプロ意識を巨人の選手は見習え

　8月25日のヤクルト対巨人戦[神宮]で、ラジオ中継の解説を担当した。関根潤三さんとのダブル解説だ。関根さんは私より8つ上の、88歳。「合わせて168歳」の老人解説なんて、例がないのではないか。もしかしたら、ギネスに残るかもしれない。

　ところが肝心の試合はといえば、「つまらない」のひと言。正直、あんなつまらない試合を見に来たお客さんが気の毒だった。選手にプロとしての自覚が感じられない。特に巨人の選手たち。ただ淡々と試合をしている。2対5で負けたのは仕方ない。しかし、その中に「さすがプロ」という何かを見せようとする意識があれば、お客さんに訴えるものは違ってくる。

　せっかく長嶋(長嶋茂雄)が、巨人に素晴らしい伝統を残してくれたではないか。現役時代、私は長嶋の言葉に感服したことがある。あるオフ、開催された日米野球に長嶋が全試合出場するという。シーズン中も、全イニングフル出場。さぞ疲れていることだろうと思い、「もうオフなんだから休ませてもらったら？」と長嶋に声を掛けた。すると彼はこう言った。

「休めないよ。俺を見に来ているお客さんがいるんだから」

　これぞプロ意識だな、と思った。そう考えると、私を見に来ているお客さんなんているのかな、と寂しくもなった。チームを応援には来ていても、野村の応援には来ていない。そこが私と長嶋の違い。あれぞ、まさに、プロ中のプロだ。


　今の巨人の選手たちは・・・