すべてはあの日から始まった。いまから約1年前、岡島豪郎は自らの生きる道を自分で切り開いた。覚悟を決めて座っていた席を立ち、星野仙一監督に捕手ではなく、外野手での起用を直談判した。闘将の心を動かした情熱の男の一大決心。その瞬間から岡島の新たな野球人生が幕を開けた。



　プロ2年目の2013年7月29日。チームはシーズン折り返しを過ぎてペナントレースで独走態勢に入ろうとしていた。岩手・盛岡の焼き肉店で行われた決起集会。「僕を外野で使ってください」と直訴した。正捕手・嶋基宏の存在は大きく、2番手捕手として代打、代走だけにくすぶっていたが、あきらめなかった。チャンスを自ら手繰り寄せようとした。

　その2日後、その思いに応えた指揮官は「一番・右翼」で起用した。同31日の西武戦(秋田)。真夏にもかかわらず、全身に冷や汗がにじんでいた。願ってもないチャンスだったが、いざ、その局面が巡ってくると緊張で足はガタガタと震えだした。

　プロに入って初めて経験する初回先頭で迎える打席。無我夢中でバットを振った打球は右翼の前に抜けた。試合は5回コールドゲームで引き分けに終わったが、外野手デビュー戦は3打数1安打。「あの試合は人生で一番緊張したかも分かりません」。一見すると大胆なイメージが強いが、繊細な心の持ち主でもある。その男が決断した新たな「外野手・岡島」としての野球人生が幕を開けた。

　すでにシーズンは半分を過ぎていたが、ガムシャラに残りシーズンを駆け抜けた。チームは球団創設9年目で初の日本一の栄冠にも輝いた。一度つかんだチャンスを手放さなかった。日本シリーズまで全試合でリードオフマンの役割を全う。第7戦では貴重な勝ち越し二塁打も放った。シーズンでは規定打席にこそ届かなかったが、79試合で打率.323の好成績を残した。オフには若手中心とはいえ、侍ジャパンの一員に選ばれるまでの存在となった。今季から登録も捕手から外野手へと変更。慣れ親しんだポジションを捨て、新たに生きる道を選んだ。



目指すは松井稼頭央

　人生の転機は思いがけないタイミングでやってくる。それが・・・