黒田の加入で大型連敗の心配がなくなった広島は強い

　いよいよである。2015年シーズンの開幕が目の前……。こんなとき、監督はいろいろと考える。やり残したことはないか？不安点はどこだ？すべて整った。さあ来い、開幕！あらゆる思いが交錯する。

　そこに週刊ベースボール編集部から要請があった。「そらそうよ」で順位予想をやってくれ！というもの。ハイ、ハイ、分かりました。と受けたものの、順位予想はホンマ、難しい。特に今年のセ・リーグは間違いなく混戦になる。どこのチームも可能性があるから、順位をつけるのが難しい……。

　ということで、オレの大胆予想を明らかにしましょう。まず巨人だが、オレはまさかのBクラス、4位と予想したわ。これって、大胆過ぎると言われそうだが、どうもピンとこないンよな、今年の巨人は。特にオープン戦の戦い方なんやけど、まったく巨人らしいところを出せずに、ここまできた感じなんよな。

　オープン戦はあくまで準備期間、調整期間という意味合いがあるし、オレも監督時代、オープン戦の結果はまったく気にしていなかった。でも中身、内容は重要で、個々のレベルアップ、チームとしての成長が感じられれば、それは手応えとして残るわけ。ところが巨人から、その手応えが伝わってこないのだ。故障者が多く出て、主力クラスも状態が上がってこない。チーム全体に開幕直前の盛り上がりが伺うかがえない。こういう空気は結構、成績に反映するもの。もちろん底力があるわけだから、順当に戦えば、Aクラス、優勝候補の評価になるのだが、オレは下手したらBクラスもある……という結論を下した。

　となれば優勝予想はどこか。ズバリ広島！と見る・・・