プロ野球の歴史の中で、日付にこだわって「その日に何があったのか」紹介していく。今回は5月28日だ。

　久々に首位を走る阪神。その好調さにあやかろう（？）と、5月28日の虎ネタを探していたとき、最後の最後で優勝を逃したが、若手の亀山努、新庄剛志が「カメシン」（シンカメとも）と呼ばれ大ブレークした1992年に、新庄が一軍3試合目の大洋戦（甲子園）で4打数3安打と大当たり、前日に続き、決勝本塁打を放った試合を見つけた。主砲のオマリーの骨折で急きょ一軍昇格。そのチャンスを見事に生かす活躍だった。

　ただ、これをこの日の最重要としたら、間違いなく、阪神のオールドファンから袋叩きに遭うだろう。

　1992年5月28日、初代ミスタータイガース、藤村富美男氏が、その波乱に満ちた生涯の幕を閉じた日だ。

　藤村は1916年広島県呉市に生まれ、呉港中から36年創設時のタイガースに入団。すぐレギュラーとなり、戦後は猛打の三塁手として阪神ダイナマイト打線の中核を担い、本塁打王3回、打点王5回、首位打者1回に輝いた。

　藤村の魅力はバットマンとしてだけではない。むき出しの闘志とともに、“魅せる”ことに徹底的にこだわり、そのパフォーマンスは巨人・長嶋茂雄にも影響を与えた。ただ、これほどのスーパースターも現役終盤の兼任監督時代は、阪神得意（？）のお家騒動に巻き込まれ、苦汁をなめる。58年退団以後は一度もタイガースのユニフォームを着ることはなかった。

　マウンドでの豪快なプレーとは真逆に、ふだんは家族思いで、酒も飲まず、物静かな紳士だったという。

写真＝BBM