広島勢の活躍が目立った今年のオールスター第1戦（西武ドーム）だったが、ちょうど39年前の1975年のオールスター第1戦は山本浩二、衣笠祥雄が連続打席アベック弾を放ち、広島が新しい時代を切り拓いたことを印象付けた一戦だった。広島にとっては縁起の良い、初優勝へ勢いを加速させた夢の球宴を振り返る。
写真＝BBM

燃えに燃えた山本浩二




　1975年のセ・リーグ前半戦の大きな話題は、巨人が4月12日に最下位となって以後、オールスター前まで、とうとう1度も5位以上に浮上できなかったことと、毎年、鯉のぼりの季節までと言われた前年最下位の広島が、夏場になっても下降線をたどらず、前半戦を3位で折り返す大健闘、この2つだった。首位阪神から中日、広島、ヤクルトまでの上位4チームはわずか2ゲーム差の間にひしめいている。巨人の凋落と他チームの戦力が拮抗していることをハッキリと示した前半戦の成績だった。

　それでも「広島が優勝する」と断言する人は少なかった、というよりほとんどいなかった。なにしろ3年連続最下位のチームだ。この「負けぐせ」と縁を切るのは容易なことではない。

　しかし、7月19日以降、「ひょっとしたら」の声があちこちから上がり始めたのである。19日はこの年のオールスター・ゲーム第1戦（甲子園）の日だった。全セの監督は前年優勝の中日の与那嶺要監督だが、彼の頭にひらめいたのが広島の山本浩二外野手の三番抜てきだった・・・