Photos by Masayuki Matsumura/Shinichi Sato

Accomplishment
(402+292,995vote)

　人に認められることはプロであってもうれしいことに違いない。ましてやそれが同業のプロ選手からであればなおさらだ。阪神の鳥谷敬がオールスターの選手間投票セ・リーグ遊撃手部門でダントツの402票（ファン投票＝29万2995票獲得し同部門でトップ）を集めた。選手間投票は各球団選出された30選手からの投票だけに価値は高い。2位の巨人・坂本勇人に130票差をつけたのだから「これまでと違った特別な思いがあり、素直にうれしいです」とコメントも喜びに満ちあふれていた。

　プロ入りのときに内野が土のグラウンドにこだわった。土のグラウンドでは、人工芝よりも多くのフットワークを必要とする。それだけにときに打撃にも影響を与えかねない。その中で常に真摯に野球に取り組み結果を残し続けている。ポジショニング、フットワーク、グラブさばき。すべてのプレーを柔軟にこなす様は、まさにプロをうならせる。

　広範囲な守備が必要とされる遊撃手というポジションで歴代3位となる連続試合出場を続けている鳥谷。ほかのプロたちにそのプレーを見たいと思わせているのもその積み重ねがあるからこそ。舞台は地元・甲子園。7月19日が待ち遠しい。