「少しでも優勝に貢献したい」と力強く意気込みを語ったのは高木勇人投手だ。巨人にFA移籍した野上の人的補償で西武の一員となった28歳右腕。12月20日、埼玉県所沢市内の球団事務所で行った入団会見で「先発でも、中継ぎでも、言われたところに対応できる対応力をアピールしたい」と、さらに抱負を口にした。

　2015年、新人時代に9勝をマーク。17年はケガの影響で1勝のみに終わったが、周囲の評価は高い。「投球スタイルを見ても、淡々として動じることがない」(鈴木球団本部長)と、先発の一角として大きく期待されている。なお、背番号は「20」に決まった。