いよいよプロ野球開幕――。この原稿を書いている段階で、スポーツ新聞に目を通すと、巨人の開幕投手を菅野智之と読んでいる。2年目のジンクスを感じさせず、安定感のある投球を見せている。実績から判断するならその大役は内海哲也が担うのだろうが、今年の力に限って言うなら、菅野を開幕投手にしても間違いではない。

　首脳陣が「開幕投手」に指名する投手は、その投手を1年間、先発ローテーションの柱として起用していくということの無言の表明である。つまり、開幕投手はその年、チームに最も大きな影響を及ぼす投手になるのだ。だから、投手陣のみならず、野手陣も含めた周囲の誰もが納得する選択をしなければならない。この人選を誤ると、シーズンを通してチームに影響を与えることになってしまう。

　ただ・・・