高校の監督になりたいと思ったこともあるよ

　物心ついたときには、グラブをはめ、バットを握っていた。親や周囲の大人たちに聞くと「野球小僧、野球少年そのもの」やったらしい。そんな野球人生のスタートは、大阪の愛日小、明星中、北陽高(現関大北陽高)、早大へと続いていく。その中で得たもの……。それはかけがえのない友、仲間やった。

　61歳を迎えた今も、付き合いは続いている。明星中時代の野球部、北陽高野球部の仲間とは、何かしらの理由をつけ、今なお、ひんぱんに会っているし、早大野球部では、定期的に顔を合わせ、近況を語り合っている。

　つらい練習、悔しい思い……。共有した思い出は、色あせることはない。どの時代も、みんなに会えば、鮮明に思い出す。もちろん、うれしかったことも多かったけど、しんどかったことのほうが、色濃く残っている。それを思い出し、語り合って、今はみんなで笑えるようになった。こんな集まりがあれば、みんなが野球少年に戻る。これがプロでは味わえない宝物なんやろね。

　オレもそんな時代をもう一度……と考え・・・