先日、ミズノが開発した野球ボール回転解析システム「MAQ（マキュー）」を取材する機会があった。これは専用センサーを内蔵したボールを投げることで、投球の回転数や回転軸、速度が分析できるシステムで来春の販売を目指しているという。

　これまでは、曖昧にとらえられていた「伸びのあるストレート」「キレのあるボール」を数字で表すことができるメリットは大きい。当然、回転数が多く、スピンの効いたボールが優れているとされ、球速はそれほどでもないのに、ストレートで空振りが奪える投手というのは回転数が高く、質の高いボールを投げていることが多い。

　当日、デモンストレーションを行った三浦大輔氏（元横浜・DeNA）が投げたストレートは球速116キロ、回転数は毎分1800回転（毎秒30回転）を記録した。昨シーズン末にユニフォームを脱いで以来、約1年ぶりの投球だったことを考えればまずまずの数字だったようだ。

　一般的にNPBの投手の平均は2200回転ほど。2500回転を超えれば質の高いストレートだと言われる。アメリカで活躍するダルビッシュ有（ドジャース）は2700回転を超え、メジャー最強の右腕と呼ばれるシャーザー（ナショナルズ）は2872回転を記録したとも報道されている。

　このように年々、投手が投げるボールの指標として重視されているボールの「回転数」。今季、DeNAの須田幸太が開幕後から打ち込まれた原因の一つがボールのキレ、つまり生命線であるストレートの回転数にあった。

　最近ではNPBの球団は「トラックマン」という軍事用レーダーシステムを応用した測定器を本拠地の球場に設置している。二軍で調整が続く須田は「打たれるときのストレートの回転は2250くらい。調子がいいときは2400はある」と言う。そして、中継ぎでフル回転した昨季は最高で2485回転を記録した。今ではスピン量を増やす研究、トレーニングも重視され始めている。

　投手が投げるボールの球速と合わせて、「回転数」にも注目したい。

文＝滝川和臣 写真＝BBM