今年、創刊60周年を迎えた『週刊ベースボール』。現在1日に1冊ずつバックナンバーを紹介する連載を進行中。いつまで続くかは担当者の健康と気力、さらには読者の皆さんの反応次第。できれば末永く、お付き合いいただきたい。

柴田勲スイッチで順調スタート

　今回は『1963年4月8日号』。定価は40円だ。
　この号は創刊5周年記念号とあって、巻頭は読売新聞社主・正力松太郎、セ・リーグ会長・鈴木竜二、東映監督・水原茂の豪華座談会。
　テーマは『巨人軍30年の功罪』だ。

　これは巨人、そしてプロ野球の歴史を振り返るものだが、一つ印象的な個所がある。
　司会となった記者、のちの小社顧問・田村大五がよく酒を飲んで話していた話だ。

　この座談会で、正力に対して、「2リーグ分裂」と言った途端、正力の顔色が変わったらしい。
「あれはキミ、分裂じゃなく、2リーグを作ろうとして僕は非常に骨を折ったんだよ」
　当時を振り返れば、まさに分裂だったが、この後、本誌では「2リーグ分立」と表記するようになったという。　

　なお、この年、巨人は30周年としてさまざまな行事をしている。この周年がなかなかややこしいのだが、巨人創設は1934年で、現在は4のつくシーズン、直近であれば2014年を80周年としていた。
　まあ、めでたいことだから多少、あいまいでもいいのか。

　一軍に先立ち、イースタンは3月21日に開幕。注目は前年投手として入団し、野手に転向した巨人の柴田勲だ。一番ショートでスタートし、自慢の足と挑戦中のスイッチも好調のようだ。牧野茂コーチも、
「どうです。柴田の足の良さ。絶好のトップバッターでしょう。それにスイッチヒッターもいけるでしょう」
　と大絶賛。
　慶大で強打の捕手として鳴らした巨人・大橋勲は、この年の新人研修制度で50試合出場できず、二軍スタートとなった。
　おそらく研修制度がなければ、川上哲治監督も打力を買い、守りには目をつぶって一軍で使ったはず。これもまた、一軍正捕手・森昌彦の強運か。

　ではまたあした。

＜次回に続く＞

写真＝BBM