日本高等学校野球連盟は12月14日、第91回選抜高校野球大会（来年3月）の9地区推薦の21世紀枠候補校を発表した。来年1月25日の21世紀枠特別選考委員会で3校が選出（東日本＝北海道、東北、関東、北信越、東海と、西日本＝近畿、中国、四国、九州から1校、地域を限定せず1校）される。

■21世紀枠9地区候補校（※は春夏通じて甲子園出場経験なし）
◇北海道
※釧路湖陵
北海道大会4強（1−5札幌第一）

◇東北
※古川（宮城）
宮城大会準優勝（3-17仙台育英）東北大会4強（0-10盛岡大付）

◇関東・東京
※石岡一（茨城）
茨城大会4強（4−5藤代）

◇東海
清水桜が丘（静岡）
静岡大会準優勝（5-6御殿場西）東海大会1回戦（4-5岐阜第一）

◇北信越
※金津（福井）
福井大会準優勝（0-12福井工大福井）北信越大会1回戦（0-6松本第一）

◇近畿
八尾（大阪）
大阪大会5回戦（11-13港）

◇中国
※平田（島根）
島根大会準優勝（7-8大社）中国大会１回戦（5-12崇徳）

◇四国
※富岡西（徳島）
徳島大会3位（9-3池田）四国大会4強（3-5松山聖陵）

◇九州
熊本西（熊本）
熊本大会準優勝（9-11熊本国府）九州大会8強（1-8日章学園）

　9校のうち7校が地区大会に出場しているが、最も実績があるのが四国大会で準決勝に進出した富岡西である。「中国・四国」の一般選考枠は5枠であり、基本枠は中国と四国で各2枠。つまり、ラスト1枠は中国3位校との争いとなるわけだが、試合内容、地域性からも富岡西は四国3位に該当する戦績を残していると言っていい。

　なお、興味深いのが八尾（大阪）だ。2001年に導入された21世紀枠で大阪からは過去18回、一度も近畿地区推薦に残ったことがなく、今回が初。春6回、夏4回の甲子園出場を誇る古豪も、全国舞台は1959年夏（センバツは1952年）以来遠ざかっており、「1.25」が注目されるところだ。

写真＝松村真行