昨年、創刊60周年を迎えた『週刊ベースボール』。現在、（平日だけ）1日に1冊ずつバックナンバーを紹介する連載を進行中。いつまで続くかは担当者の健康と気力、さらには読者の皆さんの反応次第。できれば末永くお付き合いいただきたい。

巨人・王貞治が婚約発表

　今回は『1966年１月17日号』。定価は50円だ。

　１月６日、新春とあって、のんびりムードだった巨人球団事務所が突如、バタバタし始めた（とはいえ、船田和への西鉄へのトレード通告など、午前中は殺伐ムードがあった）。

　どうやら、王貞治が婚約を発表するらしい、という。

　王が６年前から交際していた小八重恭子さんを両親に紹介したのが12月21日、その後、両家の間で話し合いがもたれ、１月8日に発表の予定だった。
　
　しかし６日の朝、情報をつかんだＭ紙が王を直撃。担当記者に、婚約の場合、各社共同取材を約束していた王は、その場は、知らぬ存ぜぬで通したが、すぐさま会見の準備。21時10分からの会見となった。
　2人は王がプロ1年目の19歳、恭子さんが15歳のときの出会い。多摩川の恋とも言われた。
　
　しかし……だが、この号には、翌日から２人の川上哲治監督らへのあいさつ回り、さらには恭子さんの赤ちゃん時代からの写真が何ページも並ぶ（指摘有修正。すいません）
　個人情報なんて言葉もない時代だった。

　年末に１リーグ制のためなら球団がなくなっても、と発言した近鉄・佐伯勇オーナーだが、新春の近鉄本社部課長会議で、
「今年はＡクラス入り、そして来シーズンは優勝してサンフランシスコに行こう！」
　と宣言した。２年連続最下位だけに、やや空虚な言葉ではある。

　実は現在、30億円をかけ、サンフランシスコにトレーディングセンターを建設中。67年７月が完成予定で、そのシーズン後の落成記念式に近鉄ナインを呼ぶつもりだった。
　その際、日本のチャンピオンチームと紹介できれば、必ず全米の大きな話題になるという考えだった。
　全額が近鉄の出資かどうか分からぬが、さすが日本一の私鉄・近鉄、そしてその“天皇”と呼ばれる佐伯オーナーである。

　前年オフ、トレード志願をしていた東京・榎本喜八。「なんとしてもトレードを」と強硬姿勢で、師匠・荒川博関係で巨人入りがウワサされたが、1月６日、球団代表と話し合いで「私が間違っていた。今年も東京でプレーさせてほしい」と申し出、無事残留となった。
　巨人入りが暗礁に乗り上げたからだろうか。

　では、また月曜に。

＜次回に続く＞

写真＝BBM