ここでは公立校をけん引した逸材を紹介する。惜しくも甲子園出場は逃したが、10月17日のドラフト会議での指名を待ち、次のステージでの飛躍を誓う。
取材・文・写真=沢井史


　今春以降“紀州の剛腕”は投げるたびに評価を上げてきた。5月、滋賀学園高との練習試合には9球団17人のスカウトが集結。当時の最速147キロをマークしただけでなく、2回から7回まで無安打投球、9イニングを投げ切り12三振を奪っている。

　この快投を視察したあるNPBスカウトは「素材で言えば、今年の『BIG4』とそん色ない」と大絶賛。大船渡高・佐々木朗希、横浜高・及川雅貴、星稜高・奥川恭伸、創志学園高・西純矢と肩を並べる存在と認めたのである。

　高校入学当時は真剣に野球を続ける予定はなかった。だからと言って、何をすればいいのかも見つからず、高校野球を始めたのも「中学まで野球をしていたし、高校でもやってみようかな」と、目的意識は低かった。米原寿秀監督は、そうした性格を・・・