いきなりニューヨークへ

　巨人軍の長嶋茂雄監督が2001年限りで勇退され、終身名誉監督となったときも、03年にニューヨーク・ヤンキースにFA移籍した愛弟子・松井秀喜の動向は常に気にしていた。その年、松井は「ゴロキング」と揶揄され、メジャー・リーグという野球の最高峰の地で、ずば抜けた球速の本場のムービングボールに翻弄されていた。

　その状況を日本で見ていた名誉監督はイライラしていた。居ても立ってもいられない……。

「小俣、行くぞ！」

　もちろん、このときも終身名誉監督付き総務部主任を務めていた小俣進さんは、名誉監督に遅れないように速やかに移動する。目指すはアメリカ東海岸、ニューヨーク。名誉監督は、その日のヤンキー・スタジアムでのナイトゲームの前に、松井にバットを振らせる狙いでニューヨークにやって来たのだ。松井にスイングを命じた場所はマンハッタンにある高級ホテル、あのプラザホテル。それもスイートルームだった。

「いきなりニューヨークに飛んで、プラザホテルでバットを振らせるなんてありえないだろ？　でも、あの部屋、いくらしたのかなぁ」と小俣さんは振り返る。

　名誉監督のことを知り尽くしてはいても、小俣さんは当時のこうした驚くべき出来事をしみじみと思い出し、「監督はすごいよ」と僕に話してくれた。その日のナイトゲーム、ヤンキースのヒデキ・マツイはマルチ安打を記録した……。チャーリー(小俣さんの愛称)……、ホントにお疲れさん。

審判に謝られて

　約3000試合にベンチ入りした熱血漢サブマージャーの所憲佐さんは・・・